40 лет назад, 27 октября 1980 года, Указом Президиума Верховного Совета СССР за успехи, достигнутые трудящимися города в хозяйственном и культурном строительстве, и в связи с 200-летием со дня преобразования села Нарышкино в Кузнецк город Кузнецк был награждён орденом «Знак Почёта». 
В честь награждения орденом на въезде в город была установлена памятная стела, на открытии которой присутствовали почётные гости: заместитель Председателя Совета министров СССР Л. В. Смирнов (уроженец города), первый секретарь обкома КПСС Ф. М. Куликов, председатель облисполкома В. К. Дорошенко, второй секретарь обкома КПСС Г. В. Мясников, секретарь обкома КПСС Ю. А. Акимов, председатель Пензенского горисполкома А. Е. Щербаков.
В этот день гости посадили аллею деревьев на Холме воинской Славы, участвовали с многотысячном митинге. Было незабываемое и очень значимое для города и всех кузнечан событие.